清王朝实行的是闭关锁国政策，认为自己是天国帝国，只有别国对自己有所求，而自己对外无所需。清初，郑成功占据台湾，清政府为了消灭反清势力，实行了严密的海禁政策，下令封锁海域，不准船只入海，又将近海居居内迁，彻底切断海外联系，影响了中外贸易，扼制了技术进步。
思想意识落后，满清是少数民族入主中原，面对灿烂的中国文化是既仰慕又忌妒，其前期兴起的文字狱，因为文字犯禁或书籍罗织罪名，清除异己的无聊政策，彻底禁锢了人们的思想，也对社会造成了恐怖，形成文化凋敝屈辱，思想保守落后，严重阻碍了社会的发展和进步。
统治者禁止一些武器的发明和使用。当时清朝灭亡后，在其仓库里发现了许许多多的枪械，一直都没有用。纵观西方国家，枪械生产和使用发展都已经非常成熟，而清政府却还在用冷兵器，水军，当时为了给慈禧太后过寿，放弃了为北洋舰队添置船只。
到了清朝末年，本就已经是千疮百孔，再加上列强的不断侵扰，无奈之下签订了一系列的不平等条约，使得本就落后的局面更加雪上加霜，从而加速了清朝灭亡的脚步。